近ごろ子どもたちが外で遊ぶ声を耳にしましたか？

[ チルドリン vol.05 2006年04月発行より ]

遊ぶことは、子どもの成長に欠かせないことです。「遊びたい」という子どもの欲求は、いつの時代も変わりません。しかし、子どもの遊ぶ環境や質は時代とともに刻々と変化しています。今回取材したNPO法人「日本冒険遊び場づくり協会」は「自分の責任で自由に遊ぶ」をモットーに、子どもたちの遊び場づくりを応援してきました。

1943年にデンマークで誕生した「廃材遊び場」は、イギリス、ドイツ、スイスなどヨーロッパ各地に広がり、日本へも1970年代に冒険遊び場が伝わりました。外で元気に遊ぶ子どもの姿が減りはじめ、遊び場を確保する動きが出てきた頃と重なります。最初の取り組みは地域の住民が区から緑道予定地を借りて、夏休み前後の3ヶ月間、イベント的に始めたものでした。1979年の国際児童年に、住民と行政とが手を組んで、世田谷区の羽根木公園の一角がプレーパーク（冒険遊び場）になりました。整備されていないでこぼこの地面に、手作りの道具を置き自由に遊べる場所をつくったのです。そのような子どものためのプレーパークをつくる活動はあちこちで芽を出し、羽根木プレーパーク設立20周年の98年、全国集会を初めて開くと、400人近くの人が集合。そこで、全国組織を立ち上げる必要性を感じ、IPA（子どもの遊ぶ権利のための国際協会）日本支部のなかに「冒険遊び場情報室」が開設され、2003年に、「日本冒険遊び場づくり協会」というNPO法人として独立しました。

「遊び場がない」というのは「公園が不足している」ということではありませんでした。活動が始まった当初は、子どもが遊べる空き地や路地がなくなってきたという時代状況がありましたが、むしろ「現在は子どもの遊びを受け止める地域の許容量が減っていることが問題」になっています。

「今の大人が子どもだった頃と環境がそれほど大きく変わっていない地方では、自分たちも同じ所で遊んでいたのだから、今の子どもでも遊べるだろうと大人は考えがちです。しかし、子どもたちを見守る目というのでしょうか、大人が子どものやることを暖かく見守る力というものがなくなってきている」と事務局長の古賀久貴さんは感じています。

子どもが遊ぶと、時にはうるさく、汚く、そして危険もつきまといます。しかし、そのなかで失敗をしたり、自分の興味を発見したり、人の嫌がることを発見したりもします。子どもたちが自由に遊ぶためには、大人の見守るチカラ、つまり、「地域の懐の深さ」が問われているともいえます。

「みなさんの暮らすご近所にも、子どもが遊んでない公園を見かけると思います。子どもたちがそこで遊ぶためには、場所だけを用意するのではなく、人がいるということが大事なことです。プレーパークでは、プレーリーダーという大人を常駐させる方法をとっています。プレーリーダーは子どもを「遊ばせる」わけではありません。遊びを選ぶのは子どもたちだからです。プレーリーダーは、子どもが遊べる状況をつくり、子どもの遊びを阻むものを取り除き、子どもを守るためにいるのです」と副代表の関戸まゆみさんは考えています。

これまでにも、野外活動や集団活動を指導するものなど、子どもに関する活動はいろいろありましたが、従来の活動と冒険遊び場づくりの活動の違いは、次のように表せます。

「今までの活動は、子どもが中心に置かれていて、周りを大人が取り囲んでいる、大人が子どもに向かって手を差し伸べている活動。子どもに対する，アクティビティや、プログラムの提供だ。冒険遊び場づくりは、子どもが中心にいて、周りに大人がいるというのは同じである。ただ、大人の有り様が違う。子どもが自由に遊べるように、大人が外側に向かって、社会に向かって働きかけているのが冒険遊び場だ」

そこで日本冒険遊び場づくり協会は、（１）子どもの生活圏にあり、（２）いつでも遊べて、（３）誰でも遊べる、（４）自然豊かな野外環境が、（５）作り替えができるという、５つ要素を重視しています。そして、これらの要素を確保しようとすると、必然的に地域の人と関わらざるを得ない状況になるのです。近隣の人に「うるさい！」と言われることもあるでしょう。その事実と向き合い、どう折り合いをつけて子どもの遊び場を確保していくか。日本冒険遊び場づくり協会では、そういった課題を解決していくプロセスも重要なことだと考えています。

「遊びというのは、子どものやりたいことそのものです。子どもの暮らしそのものが遊びです。だとしたら、特別なプレーパークだけで遊ぶというのは、ちょっとイビツな状況かもしれません。究極的に目指すことは街全体が、子どもが遊べる状況になること。子どもたちが暮らしのなかで常に遊び、生き生きできるのが重要です。プレーパークは、それを伝えるためのきっかけに過ぎないと思っています」と古賀さんは考えています。

世田谷の羽根木プレーパークの近所で、自身も子育てをしていた関戸さんは、プレーパークの効果を実感していました。

「羽根木プレーパークは公園の一角にあるので、いろんな人が通りすぎて、来るつもりじゃない人が立ち寄るということがよくあります。年齢層も様々で、乳幼児から高齢の方がいました。聞くつもりのない話が聞こえてきたり、けんかしてる子どもたちがいたり。ほんとに雑多な空間で、ここは面白いと思いました。人生もそうだと思うんですけど、プレーパークでは思いがけない出来事がたくさん起きました。遊びがイベント化し特別なものだと考えられていますが、日常生活の中で、街の中で遊ぶ大切さを見直す必要さを感じています。今は、知らない人としゃべりづらい社会になったこともあり、今後ますますプレーパークのような存在が子どもの成長に有効になると思います」

代表の大村虔一さんが訳したレディ・アレンの著書『都市の遊び場』には、「子どもは全てのものを授かって生まれてくる。大人ができるのは、その子が育っていくのを、いかに邪魔せずに支えられるかということだ」とあるそうです。　子どもたち自身がもつ遊ぶ力は、決して昔と変わっていないはずです。事実、取材当日、子どもたちは土に水を撒き、泥だらけになり、泣いたり、駆け回ったりと力いっぱいに遊んでいました。その子どもたちの姿に、暗い影はまったく見当たりません。その真っすぐな芽をいかに摘み取らずにすむように、暖かい目を持って見守っていけるのは、ママとプレーパークのような場所かもしれません。

【profile】
古賀久貴（こがひさたか）さん
福岡市生まれ。玄界灘や筑後の山や川で遊んで育つ。学生時代にはデザイン論・デザイン史を専攻し、「参加のデザイン」について学び、卒業後は大阪で冒険遊び場づくりの立ち上げ、および大阪府下の遊び場のネットワークづくりに関わる。現在、子どもも大人もいきいきできる遊び場を全国に広げるＮＰＯ法人日本冒険遊び場づくり協会事務局長。

【profile】
関戸まゆみ（せきどまゆみ）さん
東京都新宿区出身。子育て中に常設の冒険遊び場「羽根木プレーパーク」と出会い、子どもと自分自身がよく遊びに行くようになり運営に関わる。地域住民として羽根木プレーパークの会会長となり、その後（福）世田谷ボランティア協会プレーパーク事業担当専門員として勤務。現在はＮＰＯ法人日本冒険遊び場づくり協会副代表。フリーランスで全国の冒険遊び場活動の支援をしている。

【access】
特定非営利活動法人「日本冒険遊び場づくり協会」
東京都世田谷区野沢3-14-22
のざわテットーひろば
http://www.ipa-japan.org/asobiba/

[ チルドリン vol.05 2006年04月発行より ]